পঞ্চাশ হাজার বছর পর দেখা দিচ্ছে যে ধূমকেতু

প্রতি বছরই জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের টেলিস্কোপে ধরা দেয় প্রায় ডজনখানেক ধূমকেতু। এর মধ্যে গুটিকয়েক ধূমকেতুই সর্বসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়, যেগুলো নিয়ে মেতে থাকে পুরো বিশ্ব। এই যেমন পঞ্চাশ হাজার বছর পর পৃথিবীপানে ধেয়ে আসছে এমনই এক ধূমকেতু! এর নাম দেওয়া হয়েছে সি/২০২২ ই৩ (জেডটিএফ)। 

গত বছর মার্চে প্রথমবার ধূমকেতুটির সন্ধান পান বিজ্ঞানীরা। এ সময় এটি বৃহস্পতি গ্রহ অতিক্রম করছিল। সূর্য থেকে প্রায় ৩৯৯ মাইল দূরে ছিল এর অবস্থান। প্রথম দেখায় গ্রহাণু মনে করলেও শীঘ্রই ভুল ভাঙে বিজ্ঞানীদের। এটি জুইকি ট্রানসিয়েন্ট ফ্যাসিলিটির সাহায্যে ২০২২ এর পঞ্চম অর্ধ-মাসে (A, B, C, D, E) সন্ধান পাওয়া তৃতীয় ধূমকেতু (Comet) হওয়ায় এর নাম দেওয়া হয় C/2022 E3 (ZTF)।

উজ্জ্বল ধূমকেতুসমূহ সাধারণত ১৫/২০ বছরে দুই-তিনবার মাত্র দেখা দেয়। টেলিস্কোপের সাহায্য ছাড়া খালি চোখেই দেখা সম্ভব হয় এদের। সর্বশেষ ২০২০ সালে নিউওয়াইজ ধূমকেতুটি খালি চোখেই দেখা যায়। জেডটিএফ ধূমকেতুকে উজ্জ্বল ধূমকেতুসমূহের কাতারে প্রথম দিকেই রাখছেন বিজ্ঞানীরা। ইতোমধ্যে টেলিস্কোপে খুব ভালোভাবেই ধরা দিয়েছে ধূমকেতুটি। নভেম্বরের দিকে ক্রমাগত উজ্জ্বল হতে থাকলেও এর সবুজাভ লেজ চমকে দিয়েছে বিজ্ঞানীদের।

ক্রমশ পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে এটি। ১ ফেব্রুয়ারি ধূমকেতুটি পৃথিবীর সবচেয়ে নিকটে অবস্থান করবে। বাংলাদেশ সময় ১ ফেব্রুয়ারি দিবাগত রাত ১২ টা ১১ মিনিটে প্রায় ২৮ মিলিয়ন মাইল দূরত্বে পৃথিবীর সবচেয়ে নিকটে আসবে এটি। ফেব্রুয়ারির ১০ তারিখ নাগাদ মঙ্গল গ্রহের কাছাকাছি অবস্থান করবে ধূমকেতুটি। ভাগ্য ভালো থাকলে সম্পূর্ণ অন্ধকার আকাশে, উপযুক্ত পরিবেশে আপনার খালি চোখজোড়াও হয়ে যেতে পারে এই ইতিহাসের সাক্ষী! এরপর কখনোই যে আর সৌরজগতে ফিরে আসবে না তা।