জার্মানরা যখন মিত্রবাহিনীর আক্রমণে নিজেদের অধীনকৃত প্যারিস ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হয় তখন সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা নটর ডেম ক্যাথেড্রাল ধ্বংস করে যাবে। ভেতরে বিস্ফোরকগুলো সাজিয়ে বের হয়ে যাওয়ার সময় তারা শুধুমাত্র একজন সৈন্যকে রেখে গিয়েছিল বিস্ফোরকগুলোর সুইচ চাপার জন্যে। একটিমাত্র সুইচ চাপলেই নটর ডেম সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে যেত। কিন্তু নটর ডেমের সৌন্দর্য সেই সৈন্যকে এতটাই বিমোহিত করে রেখেছিল যে সে সুইচটি চাপতে পারেনি।