বিশ্বকাপের ছোট দলের বড় তারকারা

কিছুদিনের মধ্যেই পর্দা উঠতে যাচ্ছে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপের। ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, জার্মানি, স্পেন, ফ্রান্সের মতো বড় দলগুলোর উপর প্রত্যাশার চাপ বেশি। তেমনি প্রত্যাশার চাপ আছে তাদের তারকা খেলোয়াড়দের উপরও। মেসি, নেইমার, গ্রিজম্যানরাও থাকবেন লাইমলাইটে। তবে ছোট দলের বড় তারকারা বইবেন পুরো দেশের চাপটাই। নেইমার, মেসির উপর সে বোঝা থাকলেও ব্রাজিল আর্জেন্টিনা দলে রয়েছে প্রতিভার ছড়াছড়ি। তাই কিছুটা নির্ভার তারা থাকতেই পারবেন। কিন্তু কিছু দেশ তাকিয়ে আছে তাদের সেরা খেলোয়াড়ের একক নৈপুণ্যের উপর। চলুন দেখে আসা যাক সেসব ছোট দলের বড় তারকাদের।

মোহাম্মদ সালাহ (মিশর)

২৮ বছর পর মোহাম্মদ সালাহ এর নৈপুণ্যে রাশিয়াতে যাচ্ছে ফারাওদের দেশ মিশর। এই সিজনে একের পর এক কারিশমা দেখিয়েই যাচ্ছেন লিভারপুলের এই উইংগার। ক্লাবে করেছেন ৩২ গোল। গোল্ডেন বুটের জন্য শেষপর্যন্ত টেক্কা দিয়েছেন লিওনেল মেসির সাথে। লিভারপুলকে তুলেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালেও। লিভারপুল সালাহ এর উপর কতটা নির্ভরশীল ছিলো, তা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালেই দেখা গেছে। সালাহ এর ইনজুরির পর এক ছন্নছাড়া লিভারপুলকেই দেখা গেছে বাকিটা সময়। ইতিমধ্যে এই সিজনে তার অভূতপূর্ব পারফরমেন্সের জন্য ব্যালন ডি অরের প্রতিযোগিতায় তার নাম শোনা যাচ্ছে।

শুধু ক্লাব নয়, পুরো মিশরের ভারও একাই টেনেছেন সাবেক রোমা ও চেলসি খেলোয়াড়। বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে ৫ ম্যাচে ৫ গোল ছাড়াও ২টি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। শেষ ম্যাচে কঙ্গোর সাথে নাটকীয়ভাবে জিতে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় তারা। সেই ম্যাচেও সালাহর জয়জয়কার। ৬৩ মিনিটে ভলিতে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। কিন্তু ৮৬ মিনিটে কঙ্গো সমতায় ফিরলে মিশরের বিশ্বকাপ আশা ফিকে হতে শুরু করে। ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে স্পটকিক থেকে গোল করে মিশরের প্রায় ৩০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটান মোহাম্মদ সালাহ।

মিশরকে নিয়ে এভাবেই উল্লাস করতে চান মোহাম্মদ সালাহ; Image Source: Pinterest

বিশ্বকাপে মিশর রয়েছে এ গ্রুপে। তাদের সাথে অন্য তিনটি দল হলো স্বাগতিক রাশিয়া, সৌদি আরব আর উরুগুয়ে। সালাহ জ্বলে উঠলে এই গ্রুপ থেকে সহজেই নক আউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে মিশরের। দেশের ৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষ তাকিয়ে আছে সালাহর দিকে। অসাধারণ মৌসুম কাটানো সালাহ সেই প্রত্যাশার ভার বইতে পারবেন কিনা, তা সময়ই বলে দেবে।

গিলফি সিগুর্ডসন (আইসল্যান্ড)

আইসল্যান্ড রূপকথার গল্প শুরু হয়েছিলো দু বছর আগেই। অন্য সব পরাশক্তিদের চমকে দিয়ে ইউরো কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে ফেলে দলটি। সেটি যে ফ্লুক ছিলো না, তার প্রমাণ তারা দেয় বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে। ক্রোয়েশিয়া, ইউক্রেনকে পেছনে ফেলে সরাসরি রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকেট কাটে মাত্র ৩ লক্ষ ৩৪ হাজার মানুষের এই দেশটি।

বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নেওয়া এই দলটির প্রাণ ভোমরা হচ্ছেন এভারটন মিডফিল্ডার গিলফি সিগুর্ডসন। মূলত কিছু অপেশাদার ফুটবলারদের নিয়েই এই দেশের ফুটবল দলটি সাজানো। তাই সেখানে গিলফি সিগুর্ডসনই সব। প্রত্যাশার চাপ পূরণ করে আইসল্যান্ডের হয়েও সিগুর্ডসন খেলেছেন দুর্দান্ত। কোয়ালিফায়ারে খেলা দশ ম্যাচে ৪ গোলের পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ৩টি।

ডি গ্রুপে থাকা আইসল্যান্ডকে বিশ্বকাপে কিছুটা কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার পাশাপাশি তারা মোকাবিলা করবে ক্রোয়েশিয়া ও নাইজেরিয়ার মতো দলের সাথে। দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার জন্য দলগত নৈপুণ্যের পাশাপাশি গিলফি সিগুর্ডসনের দিকেও তাকিয়ে থাকবে দেশটির সাড়ে তিন লক্ষ মানুষ।

আইসল্যান্ডের একমাত্র তারকা গিলফি সিগুর্ডসন; Image Source: Click Liverpool

ক্রিশ্চিয়ান এরিকসন (ডেনমার্ক)

টোটেনহামের মাঝমাঠের কাণ্ডারি ক্রিশ্চিয়ান এরিকসন ডেনমার্কের ও প্রাণ ভোমরা। বলতে গেলেই একাই দলকে বিশ্বকাপ মঞ্চে এনেছেন তিনি। ইতোমধ্যে পারফরমেন্স দিয়ে বড় বড় ক্লাবগুলোর নজর কেড়েছেন এই ডেনমার্ক মিডফিল্ডার। এই সিজনে কমপক্ষে ১০ গোল আর ১০ এসিস্ট করা ১২ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনি একজন। টোটেনহামের প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় স্থান অর্জনে এই ২৬ বয়সী মিডফিল্ডারের ভূমিকা ছিলো অপরিসীম।

পাশাপাশি ডেনমার্কের হয়েও আলো ছড়িয়েছেন পুরো বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে। মিডফিল্ডার হয়েও ১২ ম্যাচে করেছেন ১১ গোল। সাথে রয়েছে তিনটি অ্যাসিস্ট। এরিকসনের পারফরম্যান্সে পোল্যান্ডের পেছনে থেকে প্লে অফ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ডেনমার্ক। আর প্লে অফের আয়ারল্যান্ডের সাথে একক নৈপুণ্যে ডেনমার্কের রাশিয়া যাত্রা নিশ্চিত করেন তিনি। প্রথম লেগ ০-০ ড্র হওয়ার পর, দ্বিতীয় লেগে আয়ারল্যান্ডের মাঠে গিয়ে ডেনমার্ক তুলে নেয় ৫-১ গোলের বড় জয়। আর হ্যাটট্ট্রিক করে সেই ম্যাচ জেতাতে অনবদ্য ভূমিকা পালন করেন ক্রিশ্চিয়ান এরিকসন। বিশ্বকাপের তার পায়ের দিকেই তাকিয়ে থাকবে ডেনমার্ক। পেরু, অস্ট্রেলিয়া আর শক্তিশালী ফ্রান্সের সাথে সি গ্রুপে পড়া ডেনমার্ককে নক আউটে যেতে হলে জ্বলে উঠতে হবে দলের এই তারকাকে।

ডেনমার্ক তাকিয়ে থাকবে এরিকসনের দিকেই; Image Source: Sky Sports

কেইলর নাভাস (কোস্টারিকা)

২০১৪ বিশ্বকাপে সবাইকে চমকে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে কোস্টারিকা। যার পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান ছিলো ‘বাজপাখি’ খ্যাত কেইলর নাভাসের। বিশ্বকাপের পরপরই রিয়াল মাদ্রিদ কিনে নেয় এই কোস্টারিকান গোলকিপারকে। তারপর থেকে মাদ্রিদিস্তাদের আস্থার প্রতীক হয়ে আছেন এই গোলকিপার। টানা তিনবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল খেলছেন এ বছর। রয়েছেন ক্যারিয়ার সেরা সময়ে। চার বছরে রিয়াল মাদ্রিদের মতো ক্লাবে থেকে চাপ সামলানোর সক্ষমতাও তৈরি করে নিয়েছেন ইতিমধ্যে।

গ্রুপ-ই তে তাদের সঙ্গী নেইমারের ব্রাজিল, সার্বিয়া এবং সুইজারল্যান্ড। নিঃসন্দেহে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়াটা কষ্টসাধ্য হয়ে দাঁড়াবে তাদের জন্য। তবে তারা অনুপ্রেরণা পেতে পারে সর্বশেষ বিশ্বকাপ থেকেই। তিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি, উরুগুয়ে, ইংল্যান্ড সহ ডেথ গ্রুপ থেকেও নক আউটের টিকেট কাটতে সক্ষম হয় তারা। যার পেছনে অনবদ্য ভূমিকা ছিলো গোলবার আগলে দাঁড়ানো কেইলর নাভাসের। গতবারের মতো এবারও এই বাজপাখির উপরই ভরসা করে আছে পুরো কোস্টারিকা বাসী।

কোস্টারিকার বাজপাখি নাভাস; Image Source: Sky Sports

হং মিন সন (দক্ষিণ কোরিয়া)

টোটেনহ্যাম মিডফিল্ডার হং মিন সন শুধু দক্ষিণ কোরিয়ার প্রাণ ভোমরাই নন, একমাত্র তারকা খেলোয়াড়ও বটে। প্রিমিয়ার লিগে নিজের সেরা মৌসুম কাটিয়েছেন এবার। ৩৭ ম্যাচে করেছেন ১২ গোল এবং ৬ অ্যাসিস্ট। হ্যারি কেনের সাথে মিলে ভয়ঙ্কর জুটিও গড়ে তুলেছেন।

দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে এভাবেই জ্বলতে চাইবেন হং মিন সন; Image Surce: Pinterest

প্রিমিয়ার লিগের এই ভয়ঙ্কর হং মিন সনকেই চাইবে দক্ষিণ কোরিয়া। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেও করেছেন দলের হয়ে সর্বোচ্চ গোল। সাত ম্যাচে ৭ গোলের সাথে একটি গোলে সহযোগিতাও করেছেন এই টোটেনহ্যামের মিডফিল্ডার। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ এফ এ তাদের সঙ্গী বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি, মেক্সিকো, সুইডেন। র‌্যাঙ্কিং গড় হিসেবে বিশ্বকাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপটিতেই দক্ষিণ কোরিয়া। এই কঠিন গ্রুপ থেকে উত্তীর্ণ হতে হলে প্রিমিয়ার লিগের বিধ্বংসী রূপ ধারণ করতে হবে হং মিন সনকে। আর সেই প্রার্থনায়ই মগ্ন গোটা দক্ষিণ কোরিয়া।

নেমানজা ম্যাটিচ (সার্বিয়া)

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩৫ নাম্বারে থাকা দল সার্বিয়ার বড় তারকা নিঃসন্দেহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড মিডফিল্ডার নেমানজা ম্যাটিচ। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে সুনাম কুড়িয়েছেন ইতোমধ্যেই। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে কাটিয়েছেন অসাধারণ মৌসুম।

আসছে রাশিয়া বিশ্বকাপে তিনিই হবেন সার্বিয়ার মধ্যমাঠের কাণ্ডারি। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ গুলোতে সার্বিয়ার মাঝমাঠে প্রভাব বিস্তার করেছেন ভালোভাবেই। বাছাই পর্বে মাত্র একটি গোল পেলেও নেতা হয়ে সামলিয়েছেন ভঙুর মধ্যমাঠ। সামনের বিশ্বকাপে তাই সার্বিয়ার প্রত্যাশার চাপ পুরোটাই সাবেক এই চেলসি মিডফিল্ডারের উপর। সেই চাপ সামাল দিয়ে ম্যাটিচ মাঠে কতটুকু জ্বলে উঠতে পারবেন, তা সময়ই বলে দেবে।

সার্বিয়ার মধ্যমাঠের কাণ্ডারী ম্যাটিচ; Image Source: Getty Image

মোহাম্মদ সালাহ কিংবা গিলফি সিগুর্ডসনরা কি পারবেন বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে পুরো দেশের প্রত্যাশার চাপ নিতে? সেজন্য অপেক্ষা করতে হবে আর মাত্র দু সপ্তাহ। কারণ এর পরেই পর্দা উঠবে রাশিয়া বিশ্বকাপের।