খেলাধুলা

মানব সন্তানদের হৃদয় যত অভিমান-অনুযোগ আর কষ্ট নিয়ে এগিয়ে চলে, কোনো স্রোতস্বিনী নদীতে সে পরিমাণ জল ধরে কিনা কে জানে! বব অ্যাপেলইয়ার্ডেরও ছিল সে পরিমাণ কষ্ট, হারিয়ে ফেলার যন্ত্রণা। টেমস নদীর পাড়ে কখনো তিনি দাঁড়িয়েছিলেন কিনা কে জানে। দাঁড়ালে বোধহয় তুলনাটা করে ফেলতে পারতেন।

আমাদের কল্পনা যেখানে সীমান্তের কাঁটাতারের বেড়ায় আটকে যায়, ক্রিকেট সেখান থেকে নতুন আলপনা আঁকে। সেই আলপনার আঁকিবুঁকির প্রতিটা বাঁকে বাঁকে থাকে গা শিউরে ওঠা রোমাঞ্চ, আর অবিশ্বাস্য কিছু মোড়।

পদে পদে বঞ্চিত থেকেও স্টার্লিং খুশি ছিলেন। তিনি অর্থ কম কামিয়েছেন, তাকে বঞ্চিত করা হয়েছে, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মঞ্চে খেলার যোগ্যতা থাকার পরও তাকে সুযোগ দেয়া হয়নি। এরপরও স্টার্লিং সফল ছিলেন। ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে গিয়ে কালো চামড়ার একজন বক্সার ব্রিটিশদের প্রথা ভেঙেছেন। তাদের হারিয়ে জিতেছে ব্রিটিশ টাইটেল এরপর ইউরোপ টাইটেলও। আবার প্রায় দুই বছরের মত সময় ধরে একের অধিক ম্যাচ খেলে সেসব নিজের কাছে আগলে রাখার মত সাফল্য কত জন পায়?