ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় ভারত

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে পরাজিত হয়ে সিরিজ খোয়ানোর পর তৃতীয় টেস্টে ৬৩ রানের জয় তুলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলো বিরাট কোহলির ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট জয়ের ফলে সঞ্চিত আত্মবিশ্বাস নিয়ে ওডিআই সিরিজ শুরু করেছিল তারা। দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের মাটিতে শেষ ১৭টি ওয়ানডেতে অপরাজিত ছিল। তাদের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুটি ওডিআইতে দাপটের সাথে জয় তুলে নিয়েছে ভারত।

প্রথম দুই ওয়ানডেতে ভারতের স্পিনারদের কাছেই নাকানিচুবানি খেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা। ভারতীয় স্পিনাররা প্রথম দুই ওয়ানডেতে ১১.৬১ বোলিং গড়ে ১৩ উইকেট শিকার করেছেন। ওভার প্রতি দিয়েছেন মাত্র ৩.৭৪ রান। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনাররা ওভার প্রতি ছয় রান খরচ করে একটি উইকেটও শিকার করতে পারেননি।

কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারত জয় পেলে নতুন ইতিহাস রচনা করবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো কোনো সিরিজে একাধারে তিনটি জয় তুলে নেবে ভারত। সেইসাথে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো সিরিজ হার এড়াবে সফরকারীরা। এর আগের ছয়টি সিরিজের মধ্যে সবক’টিতে পরাজিত হয়েছিলো ভারত। চলতি সিরিজের আগে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ২৮টি ওয়ানডেতে মাত্র পাঁচটিতে জয় পেয়েছিল।

নিউল্যান্ডসে ভারতের কাজ মোটেও সহজ হবে না। দক্ষিণ আফ্রিকার সৌভাগ্যময় মাঠ নিউল্যান্ডসে ৩৩ ম্যাচের মধ্যে ২৮টিতে জয় লাভ করেছে তারা। তবে মনোবলের দিক দিয়ে ভারত এগিয়ে থাকবে। দক্ষিণ আফ্রিকা দলের তিন তারকা ক্রিকেটার আব্রাহাম বেঞ্জামিন ডি ভিলিয়ার্স, কুইন্টন ডি কক এবং অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস আজকের ম্যাচ খেলতে পারবেন না ইনজুরির কারণে।

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানকে সাজঘরে পাঠিয়ে উদযাপন করছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। প্রথম দুই ওয়ানডের নিয়মিত দৃশ্যপট এটি; Source: Getty Images

ভারতীয় দুই স্পিনার কুলদ্বীপ যাদব এবং যুযবেন্দ্র চাহালের ভেলকিতে নিজেদের মাঠেই নাস্তানাবুদ হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেইসাথে ইনজুরি সমস্যা তো আছেই। যার ফলে ক্যারিয়ারের তৃতীয় ওয়ানডে খেলতে নামা মারক্রামের কাঁধে অধিনায়কের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা নিউল্যান্ডসের পেস সহায়ক উইকেটে অভিজ্ঞ পেসার মরনে মরকেলের দিকেই তাকিয়ে থাকবে। এই মাঠে মরকেল মাত্র চার ওয়ানডেতে ১৩ উইকেট শিকার করেছেন। পাশাপাশি হাশিম আমলার ব্যাটের দিকেও তাকিয়ে থাকবে প্রোটিয়ারা। তারকা এই ব্যাটসম্যান ভারতের বিপক্ষে শেষ দশটি ওডিআই ইনিংসে অর্ধশতকের দেখা পাননি। অন্যদিকে ভারত তাদের দুই স্পিনার চাহাল ও কুলদ্বীপের দিকে তাকিয়ে থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে প্রথমবারের মতো সিরিজ হারানোর জন্য। ব্যাট হাতে বিরাট কোহলি, ধাওয়ান, রাহানেরাও দুর্দান্ত ফর্মে আছেন।

ফিচার ইমেজ: BCCI