সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান হওয়ার দৌঁড়ে পিছিয়ে পড়ছেন জো রুট!

ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানের সেরা ব্যাটসম্যান হওয়ার প্রতিযোগিতায় বেশ কয়েকজন কোমর বেঁধে নেমেছেন। ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার, নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন এবং ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট। এরা সবাই সেরা হওয়ার দৌড়ে নিজস্ব গতিতে ছুটে চলছেন।

তবে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট এই মৌসুমে বেশ পিছিয়ে গেছেন কোহলি, স্মিথদের থেকে। নিয়মিত রানের মুখ দেখলেও পুরো মৌসুমে এখনও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ উইকেটে সেট হওয়া। স্বাভাবিকভাবে একজন ব্যাটসম্যান প্রতি ইনিংসে সেট হতে পারেন না এবং এক ইনিংসে সব ব্যাটসম্যান সেট হতে পারেন না। যে ব্যাটসম্যান সেট হয় তার কাঁধে দায়িত্ব পড়ে বড় ইনিংস খেলার। অনেকের মতে, টেস্ট ক্রিকেটে সেট হয়ে আউট হওয়া অপরাধ।উইকেটে সেট হয়ে ইনিংস বড় করতে না পারার অপরাধ বেশকিছু দিন করে যাচ্ছেন জো রুট। নিয়মিত রানের দেখা পেলেও সমসাময়িকদের তুলনায় তার কনভারসন রেট খুবই কম।

অর্ধশতককে শতকে রূপান্তর করার দিক দিয়ে বেশ পিছিয়ে আছেন জো রুট; Image Source: Espn Cricinfo

১

বিরাট কোহলি এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে ১১২ ইনিংস ব্যাট করে ৩৭বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। শতকরা ৩৩.০৩% ইনিংসে তিনি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। এর মধ্যে ২১টি শতক এবং ১৬টি অর্ধশতক। ২১টি শতকের মধ্যে ছয়টি দ্বিশতক। অর্ধশত রানের ইনিংসকে শতকে পরিণত করার ক্ষেত্রে বিরাট কোহলি সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন। তার কনভারসন রেট শতকরা ৫৭%। সমসাময়িক সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন।

দ্বিতীয় স্থানে থাকা স্টিভ স্মিথের কনভারসন রেট ৪৯%। তিনি ৪৭টি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসের মধ্যে ২৩টি ইনিংসকে শতকে রূপান্তর করেছেন। স্টিভেন স্মিথ টেস্ট ক্রিকেটে ১১৭ ইনিংসের মধ্যে ৪০.১৭% ইনিংসে পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। উইকেটে সেট হওয়ার পর নিজের উইকেটের মূল্য বোঝেন স্মিথ, সহজে প্রতিপক্ষে উপহার দিয়ে আসেন না।

স্টিভেন স্মিথের কনভারসন রেট ৪৯%; Image Source: Getty Images

অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এখন পর্যন্ত ১৩৭টি টেস্ট ইনিংসে ৫০বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৬.৫০% ইনিংসে পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। পঞ্চাশটি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংসের মধ্যে ২১টি শতক হাঁকিয়েছেন। তার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংসকে শতকে রূপান্তর করার হার ৪২%।

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের কনভারসন রেট ৪১%। তিনি এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে ৪৪বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। তার মধ্যে ১৮টি শতক এবং ২৬টি অর্ধশতক। উইলিয়ামসন ১১৪ ইনিংসে ৪৪ বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। শতকরা ৩৮.৬০% ইনিংসে তিনি কমপক্ষে ৫০ রান করেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অকল্যান্ডে শতক হাঁকানোর মধ্য দিয়ে নিউজিল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি শতক হাঁকানোর কীর্তিও গড়েন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের কনভারসন রেট ৪২%; Image Source: Getty Images

বিরাট কোহলি, স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার এবং কেন উইলিয়ামসনের তুলনায় ক্যারিয়ারে পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস বেশি খেলেছেন জো রুট। তিনি গড়ে প্রতি ২.৪ ইনিংসে একটি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। যেকোনো আবহাওয়ায় উইকেটে সেট হওয়ার দিক থেকে সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন তিনি। তবে নিজের ইনিংসকে বড় করার দিক দিয়ে বেশ পিছিয়ে আছেন রুট।

ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট এখন পর্যন্ত ১২১ টেস্ট ইনিংসে ৫১বার পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন। কিন্তু এর মধ্যে মাত্র ১৩টি ইনিংসকে শতকে রূপান্তর করতে পেরেছেন। পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংসকে শতকে পরিণত করার হার মাত্র ২৫%।

শেষ নয়টি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংসের মধ্যে একটি ইনিংসকেও শতকে পরিণত করতে পারেননি জো রুট; Image Source: Getty Images

২

সর্বশেষ অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিলো ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের ভরাডুবির পিছনে জো রুটের বড় ইনিংস খেলতে না পারাটাও একটি বড় কারণ। অ্যাশেজে নয় ইনিংস ব্যাট করে পাঁচটি অর্ধশত রানের ইনিংস খেলেছিলেন রুট। তার মধ্যে একটিকেও শতকে রূপান্তরিত করতে পারেননি তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্রিসবেনে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১ রান করার পর হ্যাজলেউডের বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়েন রুট।
অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেও হ্যাজলেউডের শিকারে পরিণত হন তিনি। ব্যক্তিগত ৬৭ রানের মাথায় টিম পেইনের হাতে ক্যাচ দেন রুট। মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্টেও রানের দেখা পেয়েছিলেন রুট। কিন্তু ৬১ রান করেই কামিন্সের বলে লায়নের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন।

সিরিজের শেষ টেস্টের দুই ইনিংসেই অর্ধশতক হাঁকান রুট। প্রথম ইনিংসে ৮৩ রান করে মিচেল স্টার্কের শিকারে পরিণত হয়ে আরও একটি শতক বিসর্জন দেন। দ্বিতীয় ইনিংসে শতক হাতছাড়া হয় অসুস্থতার কারণে। ব্যক্তিগত ৫৮ রানের মাথায় অসুস্থতার কারণে মাঠ ত্যাগ করেন। অসুস্থতার কারণে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানেও আসতে পারেননি রুট।

অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর মাত্র দুটি শতক হাঁকিয়েছেন জো রুট; Photo by: Stu Forster/Getty Images

অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচটি অর্ধশতক হাঁকানোর পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচে টেস্ট সিরিজে দুটি অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন। অকল্যান্ডে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১ রান করে বোল্টের বলে ওয়াটলিংয়ের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন। ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্টে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি করলেন। প্রথম ইনিংসে ৩৭ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রান করে ওয়াটলিংয়ের হাতে ক্যাচ দেন। এইবার বোলার হিসাবে ছিলেন ওয়াগনার।

অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাতবার অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন জো রুট। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও দুটি অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন তিনি। শেষ নয়টি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংসের একটিকেও শতকে রূপান্তরিত করতে পারেননি তিনি।

৩

রুট গতবছর ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চার ম্যাচ টেস্ট সিরিজের জন্য তাকে অধিনায়ক নির্বাচিত করা হয়। অধিনায়ক হিসাবে নিজের অভিষেক ইনিংসেই শতক হাঁকান। লর্ডসে মাত্র ২৩৪ বলে ২৭টি চার এবং একটি ছয়ের মারে ১৯০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। অধিনায়ক হিসাবে এখন পর্যন্ত এটিই তার সর্বোচ্চ ইনিংস। অধিনায়ক হিসাবে এরপর আরও ২৪ ইনিংস ব্যাট করে মাত্র একটি শতক হাঁকিয়েছেন তিনি।

এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে ১৪টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে মাত্র দুটি শতক হাঁকান রুট। শতক হাঁকাতে না পারলেও নিয়মিত রান পাচ্ছেন তিনি। ১৪টি টেস্টে পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলেছেন ১৪বার। এর মধ্যে মাত্র দুটি অর্ধশতককে শতকে রূপান্তরিত করতে পেরেছেন তিনি।

অধিনায়ক হিসাবে ১৪টি টেস্টে ৫২.০৪ ব্যাটিং গড়ে ১,২৪৯ রান করেছেন রুট। ব্যাটিং গড়ও বেশ সন্তোষজনক। কিন্তু বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। যার ফলে টেস্ট ক্রিকেটে তার ব্যাটিং গড়ও কমেছে। অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার আগে তার ব্যাটিং গড় ছিলো ৫২.৮০। অধিনায়ক হিসাবে তার ব্যাটিং গড় ৫২.০৪।

তার সমসাময়িক অন্যান্য প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ, বিরাট কোহলি এবং কেন উইলিয়ামসন অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছেন। স্টিভেন স্মিথ অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার আগে ৩০ ম্যাচে ৫১.৮৩ ব্যাটিং গড়ে ২,৫৪০ রান করেছিলেন। এর মধ্যে শতক হাঁকিয়েছিলেন আটটি এবং অর্ধশতক ১১টি। অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর ৩৪ ম্যাচে ৭০.৩৬ ব্যাটিং গড়ে করেছেন ৩,৬৫৯ রান। ১৩টি অর্ধশতকের বিপরীতে ১৫টি শতক হাঁকিয়েছেন স্টিভেন স্মিথ।

অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর বিরাট কোহলির পারফরমেন্সেও আমূল পরিবর্তন এসেছে। ২০১৪ সালে অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর এখন পর্যন্ত ৩৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন কোহলি। এর মধ্যে ১৪টি শতক এবং ছয়টি অর্ধশতকের সাহায্যে ৬৫.২০ ব্যাটিং গড়ে ৩,৪৫৬ রান করেছেন। এর আগে ৩১টি টেস্টে সাতটি শতক এবং দশটি অর্ধশতক হাঁকিয়ে ৪১.১৩ ব্যাটিং গড়ে ২,০৯৮ রান করেছিলেন।

ভারতের অধিনায়ক হিসাবে টেস্ট ক্রিকেটে ১৪টি শতক হাঁকিয়েছেন বিরাট কোহলি; Image Source: Rediff.com

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর কেন উইলিয়ামসনের ব্যাটিং পরিসংখ্যানও আরও সমৃদ্ধ হয়েছে। ২০১৬ সালে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর এখন পর্যন্ত ১৭টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। এই ১৭ ম্যাচে পাঁচটি শতক এবং সাতটি অর্ধশতকের সাহায্যে ৫৪.২০ ব্যাটিং গড়ে ১,৩০১ রান করেছেন তিনি। অধিনায়কত্ব পাওয়ার আগে ৪৮ ম্যাচে ১৩টি শতক এবং ১৯টি অর্ধশতকের সাহায্যে ৪৯.২৩ ব্যাটিং গড়ে ৪,০৩৭ রান করেছেন।

নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনও অধিনায়ক হিসাবে নিয়মিত বড় ইনিংস খেলছেন; Image Source: Getty Images

জো রুটের সমসাময়িক সব প্রতিভাবান ক্রিকেটার-ই দুরন্ত গতিতে ছুটে চলছেন। উইকেটে সেট হওয়ার পর বড় ইনিংস খেলছেন নিয়মিত। অধিনায়কত্বের চাপ পাশ কাটিয়ে দীর্ঘক্ষণ ক্রিজে টিকে থাকছেন। এদিক দিয়ে জো রুট কিছুটা পিছিয়ে পড়েছেন। নিয়মিত রানের দেখা পেলেও ইনিংস গুলোকে বড় করতে পারছেন না তিনি।

ফিচার ইমেজ: Getty Images