ব্রিটিশদের জন্য ভারতবর্ষের অর্থনৈতিক গুরুত্ব ছিল অপরিসীম এবং এজন্য ভারতবর্ষে ফরাসি আক্রমণের সম্ভাবনা ছিল তাদের জন্য খুবই উদ্বেগজনক। কিন্তু মিসরের উপকূলে মোতায়েনকৃত ফরাসি নৌবহর নেলসনের হাতে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার ফলে মিসরে অবস্থানরত ফরাসি সৈন্যরা অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে। এরপর নেপোলিয়ন উত্তর দিকে ভূমধ্যসাগরের উপকূল বরাবর আক্রমণ চালান, কিন্তু ক্যাপ্টেন স্যার সিডনি স্মিথের নেতৃত্বাধীন একটি ব্রিটিশ সৈন্যদলের সহায়তায় ওসমানীয় সৈন্যরা ফরাসিদের পরাজিত করে। এর ফলে নেপোলিয়ন প্রাচ্য অভিযান স্থগিত করে ফ্রান্সে প্রত্যাবর্তন করতে বাধ্য হন এবং তার ভারতবর্ষ অভিযানের পরিকল্পনাও ধূলিসাৎ হয়ে যায়। এভাবে নীলনদের যুদ্ধে লর্ড নেলসন নেপোলিয়নের প্রাচ্যে আধিপত্য বিস্তারের সম্ভাবনাকে নির্মূল করে দেন।

লর্ড নেলসনকে ব্রিটিশ নৌবাহিনীর ইতিহাসের সবচেয়ে দক্ষ সেনাপতি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।