গণতন্ত্র মানবসভ্যতার সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য শাসনতান্ত্রিক মতবাদ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এই মতবাদের কিছু দার্শনিক ভিত্তি রয়েছে, রয়েছে মৌলিক কিছু মূল্যবোধ।

প্রতিনিধিত্বমূলক গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় একটি নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্য নাগরিকেরা ভোটের মাধ্যমে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করেন।

স্নায়ুযুদ্ধের পরবর্তী সময়ে মানুষের শাসনতন্ত্রকেন্দ্রিক আদর্শের যে সংঘাত, সেটি সমাপ্ত হয়েছে বলে ধরা হয়। মানবসভ্যতার সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য শাসনতন্ত্র হিসেবে বিবেচনা করা হয় গণতন্ত্রকে।

পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তের গণতান্ত্রিক দেশগুলোর শাসনকাঠামোতে ভিন্নতা রয়েছে, ভিন্নতা রয়েছে গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর কাজেও।

চীনের অর্থনৈতিক উত্থান এবং পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কর্তৃত্ববাদী শাসকদের অর্থনৈতিক সাফল্য এই বিতর্ককে উসকে দিয়েছে। কর্তৃত্ববাদী শাসকদের অধীনে দ্রুত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ঘটে, অর্থনীতির আকার বড় হয়, বাড়ে মাথাপিছু আয়। স্বৈরতান্ত্রিক সরকারগুলোর অধীনে স্বল্পমেয়াদে অর্থনৈতিক সাফল্য আসলেও, দীর্ঘমেয়াদে সেই সাফল্য টিকে থাকে না, অর্থনৈতিক সাফল্যের সম্ভাবনা সীমাবদ্ধ থাকে ক্ষুদ্র গোষ্ঠীর হাতে।